Tôi còn nhớ như in buổi chiều đầu tiên khi mình ghé Huế để làm thủ tục dự thi Đại học. Một quãng đường dài trên xe khách ê ẩm vì mỏi mệt, say xe, lẫn đói bụng… Sau khi tìm được phòng trọ ba tôi đưa tôi đi ra ngoài tìm để gì ăn vì cả 2 ba con đều mệt lử vì đói. Bước chân ra khỏi phòng không xa, cách con ngõ của phòng trọ tầm 500m là gánh hàng rong với chiếc nồi to nghi ngút khói, khách đông nườm nượp, mùi thức ăn tỏa ra thơm nức làm cho bụng của ba và tôi lại càng có cơ hội réo ầm ĩ.
Kéo chiếc ghế nhỏ ngồi xuống tôi mới được biết đây là gánh hàng bán món cháo canh cá Lóc, ở quê tôi vẫn hay gọi là cá Tràu, cá Quả. Cầm muỗng lên thử một chút, nước dùng đậm đà, thơm mùi hành lá, ngò tàu, màu đỏ au của hạt điều đẹp mắt và đặc biệt là không hề nghe mùi tanh của cá. Sợi bánh canh dai mềm, miếng thịt cá chắc nịch, ngọt vị tươi. Bên cạnh đó còn có đĩa trứng cút và một ít nem, chả, tỏi, ớt… để người ăn tự chọn theo nhu cầu.
Rời Huế sau khi kỳ thi kết thúc, tôi vẫn nhớ đau đáu vị ngon đặc trưng của món ăn đó. Đến lúc cầm tờ giấy trúng tuyển trên tay tôi vui mừng khôn xiết. Rồi cũng có những suy nghĩ ngây ngô rằng: “Vô Huế mình sẽ tha hồ được thưởng thức đặc sản, món ăn đầu tiên sẽ thưởng thức nhất định là bánh canh cá lóc”.
Sau này khi đã quen với nhịp sống ở Huế, tôi mới biết được là bánh canh cá lóc có nhiều loại sợi khác nhau. Trong đó ngon nhất là bánh canh được nấu bởi sợi bánh canh tươi bột xắt. Sợi bánh canh bột xắt (một loại sợi được nhồi tươi, sau đó cán trên một vật hình trụ, người nấu sẽ dùng dao xắt thành từng sợi rồi cho vào nồi nước lèo đang sôi trên bếp, chần cho chín) bánh canh được nấu bởi loại sợi này sẽ mềm, có độ dai nhất định, khi ăn cảm nhận rõ được vị ngon, không bị bở, không bị nát…
Dễ dàng tìm được một hàng bánh canh cá lóc ở khắp con đường trên đất huế. Nhưng bánh canh cá lóc ở vùng Thủy Dương – Hương Thủy vẫn được mệnh danh là ngon nhất nhì ở Huế. Ở đây hầu hết đều nấu bằng sợi bột xắt, và mỗi hàng sẽ có một bí quyết riêng để có được nồi bánh canh ngon nhất nhằm níu chân khách hàng.
Nếu có dịp ghé Huế hãy thưởng thức món ăn dân dã mà đặc biệt này bạn nhé! Giá cả bình dân lại được bán ở khắp tuyến đường của Huế, bạn có thể dễ dàng bắt gặp mà không phải mất công lặn lội đường xa để tìm kiếm.
Tên tác giả: Nguyễn Thị Huyền Trang