Những ngày qua, do những trận mưa “trắng trời tối đất, nước lũ từ sông Bồ dâng lên, các loại cá sông ức nước bơi vào cánh đồng, cư dân rủ nhau í ới đi bắt cá đồng. Vào thời điểm nầy (này), ở chợ Hương Cần (thị xã Hương Trà) có bán nhiều cá đồng, nhiều nhất là cá leo với giá khoảng 150.000 đồng/kg. Hôm ấy, tôi mua cá leo về chế biến món “mì Quảng cá leo” theo gu xứ Huế với hương vị đặc sắc thơm ngon.
Trước tiên, dùng dao cạo hết chất nhớt (nhờn) trên da cá, sau đó móc mang, làm ruột chỉ chừa lại hai buồng trứng và rửa sạch để ráo. Sau đó ướp các loại gia vị như nghệ tươi giã nhỏ, tiêu bột, bột nêm, hành tím để 10 phút cho thấm…
Đặt nồi lên bếp và cho vào nồi 2 muỗng canh dầu ăn, đợi dầu sôi cho thêm 2 muỗng cà phê bột nghệ và khoảng 5 trái ớt dầm chua vào đun với lửa vừa, đảo đều tay cho nghệ và ớt dầm dậy mùi thơm. Tiếp theo, tôi trút toàn bộ phần cá leo đã ướp vào, đảo qua rồi hạ nhỏ lửa và um trong khoảng 15 phút đến khi cá đã săn lại thì cho đậu hũ vào, đảo nhẹ tay tránh nát cá và um thêm khoảng 5 phút cho hỗn hợp thấm gia vị.
Tiếp đến, cho thêm nước dùng vừa đủ, nấu với lửa lớn khoảng 10 – 15 phút khi hỗn hợp sôi thì cho tiếp cà chua và hành tây (đã cắt múi cau) vào nấu thêm 5 phút nữa và nêm thêm gia vị và vài muỗng cà phê “mắm ruốc Huế” vào nồi cho vừa ăn. Cuối cùng thì rắc 1 ít hành lá đã cắt nhỏ lên nồi nước lèo và tắt bếp.
Không có gì bằng trong những ngày mưa gió, cả nhà quây quần thưởng thức món “mì Quảng cá leo” theo gu xứ Huế thơm lừng với hương vị đặc trưng, thơm lừng vị ớt dầm chua và mắm ruốc. Ngày xưa, ngư dân sinh sống ven bờ sông Bồ vẫn còn lưu truyền câu ca: “Đậm đà mì Quảng cá leo / Nấu gu xứ Huế, nước lèo thơm ngon…”.
Chuyện kể rằng, “Ngày xưa, có cô gái là ngư dân ven sông Bồ thường đãi người bạn trai quê ở miền biển Thuận An lên chơi với món “mì Quảng cá leo” biến tấu. Không biết vì mê “cô gái làng sông Bồ” xinh đẹp hay mê món “mì Quảng cá leo” thơm ngon mà hai người nên vợ nên chồng, sau nầy còn câu ca truyền lại: “Nỗi niềm “mì Quảng cá leo” / Quê em vất vả rất nghèo nghe anh / Cầu cho trời, biển an lành / Được mùa tôm, cá anh… lên…cưới nàng…”.
Tên tác giả: Lê Văn Kỳ